拾った猫は誰のもの？
公園や路上にいる野良猫たち。寒空にお腹を減らした猫を見ると、連れて帰ってあげたい、と思うことも。
道や公園の猫を、誰にも断らずに勝手に自分の猫にしてよいのでしょうか。見た目は野良猫でも実は迷子の猫で、飼い主が探しているかも。その猫を連れて帰ったら、犯罪になるのでしょうか？
この記事では、「猫を拾って飼う」ことに関連した法律問題を考えてみます。
街を歩く猫は誰のもの
道路や公園で見かける猫たち、彼らはそれぞれ立場が違います。
散歩中の飼い猫、脱走中の迷い猫、捨て猫、生まれついての野良猫、などなど、猫にもいろいろな肩書があります。最近では地域猫というのもあります。
- 外出中の飼い猫
- 迷い猫
- 捨て猫
- 生まれついての野良猫
- 地域猫
これから、この5つのそれぞれについて、「勝手に拾って飼ってよいか」を考えます。
捨て猫、野良猫の場合
「捨て猫」は、持ち主が「捨てた」時点で所有権が放棄されています（つまり所有者がいません）。また「生まれついての野良猫」は、そもそも誰のものでもありません。
こういう「誰のものでもない猫」は、あなたが自分の猫として飼い始めた時点で、自動的にあなたに所有権が発生して、「あなたの猫」になります。これを「無主物先占」（民法第239条1項）と言います。
無主物先占の規定は次のようになっています。
所有者のない動産は、所有の意思をもって占有することによって、その所有権を取得する。
（民法第239条1項）
猫の場合は、「家に連れて帰る」ことが「占有」（事実上の支配）にあたります。したがって、野良猫を連れて帰るだけで、その猫はあなたの所有物になります（所有権が発生します）。
この「最初に占有した人のものになる」という仕組みは、魚釣りと同じです。釣った魚が釣り人の所有物になるのと同じ原理です。
なお、野良猫だと思ったけど実は飼い主がいた・・・という場合は、「無主物」ではないので、あなたの猫にはなりません。飼い主から返せと言われたら、返還の義務があります。
野良猫を連れ帰るときは、念のため獣医さんでマイクロチップの埋め込みの有無を調べてもらったり、地元の警察に迷い猫の届出（遺失物届出）がでていないかなど、確認されると良いと思います。
誰かにエサをもらっている野良猫
公園や道路にいる野良猫は、近所の不特定の誰かからエサをもらって生きています。その人に声をかけずに勝手に連れ去ってよいのでしょうか？
一般論としては、法律的には問題ないと思います。
野良猫にエサをあげている人は、普通、その猫を「自分の猫」とは思っていません。
つまり、先ほど御説明した「所有の意思をもって占有」してはいないので、その人に猫の所有権は発生しておらず、猫は「無主物」のままです。あなたが飼うつもりで連れて帰った時点で、あなたに所有権が発生します。
ただし、法律的には勝手に連れ帰ってOKでも、世話している人が心配しないよう、ひと声かけるたほうがよいでしょうね。保護されたと知って喜んでくれるかも知れませんし。
地域猫（さくら猫）の場合
地域猫は誰のものでしょうか？
地域のもの…というわけではありませんよね。
地域猫とは、ひとことで言うと「ボランティアによって管理されている野良猫」です。
環境省の「住宅密集地における犬猫の適正飼養ガイドライン」では、地域猫について以下のように説明されています。
（地域猫とは）地域の理解と協力を得て、地域住民の認知と合意が得られている、特定の飼い主のいない猫。
その地域にあった方法で、飼育管理者を明確にし、飼育する対象の猫を把握するとともに、フードやふん尿の管理、不妊去勢手術の徹底、周辺美化など地域のルールに基づいて適切に飼育管理し、これ以上数を増やさず、一代限りの生を全うさせる猫を指します。
（環境省「住宅密集地における犬猫の適正飼養ガイドライン」より）
ここにあるように、地域猫とは「特定の飼い主のいない猫」なので、誰の所有物でもありません。したがって、地域猫を家に連れ帰った人は、「無主物先占」によって、自動的に猫の所有者になります。
ただし、そうは言っても、ボランティアや街の人が大切に面倒を見ている猫ですから、勝手に連れ帰るのは、合法的ではあっても、心ない行為ですよね。いるはずの猫が突然いなくなったら、みんなが心配します。
もし、どうしても飼いたい地域猫に出会ってしまったら、普段エサをあげているボランティアの方に了解をいただいてから連れて行く…という段取りがよろしいかと思います。
迷い猫、外出中の飼い猫
「迷い猫」や「外出中の飼い猫」は、どちらも「飼い主」がいます。
猫は生き物ですが、民法上は、スマホや自転車と同じ「物」として扱われます。飼い猫は飼い主の「所有物」です。したがって、他人の飼い猫を勝手に連れ去ると、「窃盗罪」や「占有離脱物横領罪」になります。
もっとも、明らかに飼い猫とわかっていて連れ帰る人は、いませんよね。問題は、飼い主がいるかどうか、はっきりしないケースです。
あなたが他人の飼い猫を野良猫と間違えて連れ帰った場合でも、本当にまったく飼い猫とわからなかったのであれば、窃盗の故意（盗むという意識）がないため、犯罪にはなりません。
いっぽう、少しでも「もしかして飼い猫かも」と疑いつつ連れ帰ると、「他人のものを盗んでいるかも知れないという意識（未必の故意）」があったと判断されて刑事責任を問われる可能性があります。
街の猫をすぐに連れ帰ることはせず、一定期間観察したり、エサをあげている人を見つけて質問して、飼い主がいないことを確認したほうが良いと思います。
＝＝＝＝＝＝
また、刑法上は犯罪にならないケースでも、連れ帰った猫の民法上の「所有権」はあくまで本来の飼い主にあります。あなたが拾った猫は、法律上あなたの猫になることはなく、あなたの家にいても「他人の猫」のままです。
他人の飼い猫を自分の猫にする方法
他人の猫を自分の猫にする……物騒なタイトルをつけましたが、犯罪行為を推奨しているわけではありません。
他人の飼い猫を保護して飼い始めた場合、その猫を法律上正式に自分の猫（自分の所有物）にするには、２つの方法があります。
- 取得時効によって自分の猫になる
- 遺失物法によって自分の猫になる
このうち現実的な方法は2ですが、一応、1の取得時効についても簡単に触れておきます。
取得時効による所有権の取得
民法に「取得時効」という制度があります。他人の所有物を10年または20年の長いあいだ自分のものとして管理すると、所有権が移転して、あなたのものになってしまう、という制度です。
法律の条文は以下のとおりです。
20年間、所有の意思をもって、平穏に、かつ、公然と他人の物を占有した者は、その所有権を取得する。
10年間、所有の意思をもって、平穏に、かつ、公然と他人の物を占有した者は、その占有の開始の時に、善意であり、かつ、過失がなかったときは、その所有権を取得する。
（民法第162条）
法律の文章を見てもピンとこないので、実際に猫を拾うケースにあてはめると、次のようになります。
- 実際は飼い主がいるけれど、状況からして誰がどう見ても野良猫にしか見えない猫がいた。
この猫を、あなたが野良猫と思って飼い始めた場合は、10年飼った時点で、その猫はあなたの猫になります。 - 状況からして飼い猫の可能性がありそうな猫を、あなたが野良猫と勘違いして飼い始めた場合。その猫は、20年飼った時点で、あなたの猫になります。
つまり、
「客観的に見て、他人の飼い猫に見える猫だったかどうか」
によって、拾った他人の猫があなたの猫になるまでの年数（10年または20年）が変わってきます。
飼い猫に見えるかどうか……ずいぶん曖昧な基準ですが、たとえば所有者から「猫を返せ」と裁判を起こされた場合は、裁判官が諸事情を勘案のうえその辺を判断するわけです。
20年とか、10年とか、猫の平均寿命を考えると、あまり意義ある制度ではありませんが、法律上は一応そういう決まりになっています。
遺失物法による取得
先述のとおり猫は法律上は「物」です。したがって、他人の飼い猫を拾うことは、落ちている他人の財布を拾う行為と、法律的には同じです。
猫を拾う
⇅ 法律上は同じこと
財布を拾う
たとえば、道で財布を拾ったら警察に届けますよね。警察はその財布を拾得物（落とし物）としてウェブサイト等で公告します。
公告後3ヶ月経っても持ち主が見つからない場合、民法第240条の規定によって、その財布はあなたのものになります。
民法の規定は以下のとおりです。
遺失物は、遺失物法の定めるところに従い公告をした後3箇月以内にその所有者が判明しないときは、これを拾得した者がその所有権を取得する。
（民法第240条）
拾った財布が3ヶ月で拾った人のものになるのと同じように、拾った猫も、3ヶ月で拾った人のものになります。
あまり知られていませんが、拾われた猫が遺失物（落とし物）として公告されることはよくあります。
たとえば、下のスクリーンショットは、2022年3月から4月の2ヶ月間に東京都世田谷区内で「拾得物」として警察に届け出られた動物の一覧です。猫が4匹、届けられています。拾われた場所はいずれも「路上」です。
なお、権利を放棄することもできるので、飼い主が見つからない場合でも、拾った人に引取る義務が発生するわけではありません。自分で飼う意思がない人も、安心して、迷い猫を警察に連れて行ってあげてください。
以上、街の猫を勝手に連れ帰って飼ってよいか……というお話でした。
補足説明ーここは読まなくても大丈夫です
なお、上記の説明ではあえて省略したのですが、民法195条に、以下のような規定があります。
家畜以外の動物で他人が飼育していたものを占有する者は、その占有の開始の時に善意であり、かつ、その動物が飼主の占有を離れた時から一箇月以内に飼主から回復の請求を受けなかったときは、その動物について行使する権利を取得する。
民法第195条
ここで言う「家畜以外の動物」に猫が該当するならば、他人の猫を野良猫と誤解して1ヶ月飼えば、もとの飼い主から返せと言われても返さなくてよいことになります。
しかし、通説的な見解としては、猫は現代の日本では人に飼われることが一般的であるため、「家畜以外の動物」には該当せず、猫に民法195条の適用はないと考えられています。
この民法の規定で所有権を取得できるのは、たとえばタヌキあたりだと思います。
（補足説明ここまで）
